动脉硬化包括细小动脉硬化、中层动脉硬化和动脉粥样硬化，动脉粥样硬化是动脉硬化的一种。它们的范围不同、病因不同、并发症也不一样。动脉硬化的出现与年龄有关，动脉粥样硬化除了与年龄有关，抽烟喝酒、三高疾病、身体肥胖等也会致病。

对于医学上相似的名词，许多普通人会混淆。比如动脉硬化和动脉粥样硬化都是动脉管壁增厚、变硬，弹性减小，管腔缩小，从动脉内膜开始出现病变。所以有人认为动脉硬化和动脉粥样硬化是一种疾病，只是两种不同的叫法而已，那么，动脉硬化就是动脉粥样硬化吗？
　　一、动脉硬化就是动脉粥样硬化吗
　　准确的说，动脉粥样硬化是动脉硬化，但动脉硬化不仅仅指动脉粥样硬化。动脉硬化包括三种，分别是细小动脉硬化、中层动脉硬化和动脉粥样硬化，动脉粥样硬化是动脉硬化中最常见的一种。
　　二、动脉硬化和动脉粥样硬化的区别
　　1.两者的范围不同
　　动脉硬化比动脉粥样硬化所指的范围更广一些。动脉硬化包括细小动脉硬化、中层动脉硬化和动脉粥样硬化三种，动脉粥样硬化只是动脉硬化的一种。
　　2.两者的病变原因不同
　　动脉硬化的出现主要与年龄有关系，随着年龄的增加，血管会出现退行性病变，动脉壁逐渐变厚，弹性降低，这时就会出现动脉硬化。动脉粥样硬化的出现除了与年龄有关系之外，长期酗酒、抽烟，患有高血脂、高血压、高血糖三高疾病，身体肥胖，运动量小等都可能会让一些粥样的脂质物质附着在动脉壁上，或者栓子脱落在血液中，出现血栓等，就是患上动脉粥样硬化疾病了。
　　3.两者的并发症不同
　　动脉硬化会波及心血管内膜，促使血管发生纤维化，一旦出现血管病变就不可逆转。动脉粥样硬化一般不存在这种情况，但患有动脉粥样硬化时，常会因为栓子的脱落出现血栓，引起脑梗塞、心肌梗死等疾病，而且血栓会让病情加重，甚至会引起死亡。动脉硬化可能有管腔的狭窄，也可能没有管腔狭窄；但动脉粥样硬化常会导致管腔狭窄，而且还会有斑块破裂的情况出现。