类风湿性关节炎患者将在早期遭受关节肿胀、疼痛和僵硬。如果不及时有效地治疗，轻度病例会出现关节畸形，重度病例会出现瘫痪。治疗原则包括患者教育、早期治疗、联合用药、个体化治疗计划和功能锻炼。治疗的主要目的是减少关节的炎症反应，抑制病变的发展和不可逆的骨破坏，尽可能保护关节和肌肉的功能，最终达到完全缓解或降低疾病活动性的目的。