急性左心衰竭与呼吸衰竭首先在基础病因上有区别：呼吸衰竭常见的病因多是因急性哮喘、慢性阻塞性肺气肿等病所引发，而急性左心衰竭畅饮重症心肌炎、急性心肌梗死等病引起。二者心电图表现也有区别，呼吸衰竭有肺动脉高压的心电图变化，而心衰则多出现心肌梗死图形、心律失常的变化。