乳腺炎局部症状为红、肿、热、痛，全身症状有发烧、头疼、恶心、呕吐、关节酸痛等。乳腺炎主要指急性乳腺炎，也称哺乳期乳腺炎。乳腺炎发生原因主要是细菌侵入乳房内引起局部明显感染。哺乳期乳汁是乳腺炎最好培养基，因此在哺乳期多发。乳腺分泌的乳汁发生细菌感染后，会导致细菌很快大量扩增，引起局部严重红、肿、热、痛等症状。同时也会出现全身症状，包括发烧、头疼、恶心、呕吐、关节酸痛。也可能出现脓肿表现，即乳腺局部形成脓肿，表现局部包块，初期有明显压痛，摸上去可能有波动感。

乳腺炎早期通过积极喂养、局部按摩理疗和湿热敷等方法促进乳腺管通畅后，可以痊愈。乳腺炎后奶量几天恢复，因人而异，有些人在患乳腺炎期间若处理得当，奶量几乎没有减少。若处理不当，造成乳腺脓肿，可能后期会影响泌乳量。乳汁淤积是乳腺炎重要原因，乳头破损是细菌入侵主要途径。乳腺炎患者早期感乳房胀痛，继而局部皮肤发红，出现硬块，压痛明显。可有寒战、高热、腋窝淋巴结肿大、白细胞增高等症状。治疗不当常引起化脓。乳腺炎早期，停止哺乳不仅影响婴儿喂养，且进一步增加乳汁淤积机会。因此在感到乳房疼痛、肿胀甚至局部皮肤发红时，注意坚持母乳喂养，能减轻硬块，促进硬块消退。若奶水孩子吃不完，可用吸奶器协助排空乳房，可应用手法或器具挤奶。尽量将乳汁排空，是消除硬块最有效措施。也可以局部按摩、理疗和湿热敷，对早期炎症有效。

在乳腺炎初期时可通过一些手法或通乳的方法等方式，给予病人一定的帮助。但是到了相对比较后期的时候，在西医里可能需要大剂量的抗生素来对患者进行输注，输注的时间可能需要七到十四天，然后会起一定的作用。还有一种办法就是中医中药，有一些中药的口服，以及一些中药的外敷，其实有时候比较有疗效，比如广安门医院，北京中医院，东直门医院等，都有一些效果比较好的口服以及外敷的中医方子，能对乳腺炎患者起到很好的效果。所以，有时临床医生会建议患者找中医进行调理，因为中医的传统医学在这方面能起到很好的效果，它的效果甚至比西医的效果要更好一些。

乳腺炎常包括急性乳腺炎及肉芽肿性乳腺炎，这两种乳腺炎的治疗方式稍有不同。急性乳腺炎一般指哺乳期乳腺炎，常见病因是乳汁淤积，主要致病菌是金黄色葡萄球菌。急性乳腺炎早期未形成脓肿前，可口服静脉应用青霉素类、头孢菌素和红霉素类抗生素，因药物可分泌到乳汁中对婴儿有危害，避免使用四环素类、氨基糖苷类、磺胺类及甲硝唑等药物。也可以使用一些清热解毒类的中药，如蒲公英、野菊花等。如果伴有发热，可采用冰袋冷敷、口服布洛芬、对乙酰氨基酚等药物对症治疗。如果感染严重或脓肿形成，需要停止哺乳，可口服溴隐亭、乙烯雌酚、喝大麦茶等，使乳汁停止分泌。对于肉芽肿性乳腺炎，治疗较困难，炎症易反复，脓肿破溃后经久不愈，可口服抗生素、消肿止痛等对症治疗，也可中医中药治疗。

一旦发生乳腺炎，应用使用抗生素抗感染治疗，或者排空乳汁、清洁乳头的前提下，进一步做相应的治疗和预防。哺乳期乳腺炎多数是因乳汁淤积引起，当乳房淤积较多乳汁后，建议尽快排空乳汁，养成定期清洁乳头的习惯。但如果炎症是因先天因素影响，比如乳头发育不良、或者乳头扁平等，可采取辅助的方式排空乳汁，如使用吸奶器、人工手法按摩等。其次当女性乳头清洁不当发生皲裂时，细菌会通过孩子的嘴，或者是吸吮哺乳的过程中，逆行细菌进入乳管，引起继发性感染。所以如果能保证乳头的清洁，发生乳腺炎的几率就会大大降低。