据临床和试验观察，中耳炎及其并发症的发病机制是以下条件起着重要作用。

1.病原菌的种类和其生物学特征

中耳炎的病原菌以球菌和杆菌为主。细菌的种类在乳儿中耳炎的发病过程和表现并无决定性作用。

2.机体的免疫状态

健康的机体能防御感染，使炎症过程缩短。在严重传染病时，常继发中耳炎。因病情严重，消耗甚大，机体抵抗力显着降低，对中耳炎症发生不良影响，骨组织易遭破坏，炎症持续，病程拖延，并可发生严重并发症。

3.年龄

中耳黏膜由鼓室的胶样组织变成。新生儿中耳只有主室，内部充满胶样组织。胶样组织反应性很弱，又极不稳定，在1岁左右消失。胶样组织也是细菌繁殖的良好温床，易为感染破坏，因此婴儿的中耳炎发病率较高。

4.乳突结构

乳突气房借鼓窦与鼓室相通，其中气化型乳突占l/3。常见松质型乳突、硬化型乳突和混合型乳突，松质型约占1/5。气化异常者耳病最常见，急性易成慢性，常伴发严重并发症。一般说来，气化型乳突易遭炎症破坏，常形成骨膜下脓肿。

5.中耳炎后的病理改变

急性中耳炎后常发生鼓膜和鼓室瘢痕粘连，这是因黏膜炎性改变或炎性渗出物机化所致。愈合的瘢痕可在鼓室内形成间隔，将上下鼓室分开。上鼓室间隙构造复杂，如再度感染，引流不畅，易成慢性。

6.咽鼓管、鼻和鼻咽的状态

咽鼓管是中耳感染常见的途径，咽鼓管和鼻咽部感染在中耳炎发病过程中起着很重要的作用。

7.外伤

颅骨外伤对中耳炎的发生发展有一定影响。中耳可经伤口直接或继发感染，乳突内板裂伤和骨折常引起颅内并发症。