艾滋病病毒主要攻击人体的是CD4阳性的辅助性T淋巴细胞，艾滋病病毒进入人体以后，病毒表面的膜糖蛋白能和辅助性T淋巴细胞表面的CD4受体相结合，促进艾滋病病毒进入T辅助淋巴细胞，在酶的作用下脱去蛋白外壳，进入T辅助淋巴细胞的细胞核，并于T辅助淋巴细胞，细胞核内的DNA整合，复制和繁殖。艾滋病病毒在繁殖的过程中，杀伤辅助性的T淋巴细胞，进而导致机体免疫功能受损。艾滋病是由人免疫缺陷病毒感染T辅助淋巴细胞，而引起的获得性免疫缺陷综合征，属于性传播性疾病之一。艾滋病病毒的宿主细胞是人CD4阳性的辅助性T淋巴细胞，由于患者的辅助性CD4阳性的T淋巴细胞被艾滋病病毒的杀伤，而导致该细胞的数量进行性的减少，导致患者的细胞免疫功能进行性的低下。临床上表现有各种机会性的感染，如原虫感染、卡氏肺囊虫肺炎、弓形体病、隐孢子虫肠炎、各种细菌感染的并发症，最常见的是结核杆菌和鸟型分枝杆菌的感染，细菌感染和真菌感染等。也可以常常并发各种恶性肿瘤，常见的恶性肿瘤有卡波西肉瘤和淋巴瘤，也常见患者营养不良。

艾滋病是属于性传播疾病，这种疾病主要是人体感染了人类免疫缺陷病毒以后，而造成人体的免疫系统的损害，最终形成各种类型的感染，而且有的时候还会形成恶性肿瘤。患者出现艾滋病以后，如果进入发病阶段，反应还是比较剧烈的，可能会出现各种感染而难以控制，或者是各种恶性肿瘤造成人体的系统性损害，患者的病死率极高。这种疾病形成一般可能是通过三种方式进行传染的。通常情况下是经过性生活，而性生活一般包括了传统的性交，包括肛交，特别是男男同性恋的肛交，还有进行口交，也都可以传染艾滋病。也可以通过母婴垂直传播，这样也可能形成艾滋病的获得。还有一种可能就是血液传播，而血液传播患者有可能形成一定的医源性感染，也有可能是患者由于吸毒而采用一定的注射针头进行交叉的注射，形成交叉感染等等。所以艾滋病如果形成以后，一般还需要进行规范治疗的。

艾滋病如果在潜伏期一般是没有什么明确的症状的，因为既然在潜伏期，那么说明病毒在人体形成一定的潜伏，而且患者也没有出现明显的自觉症状或者是明显的体征，所以这时候很多患者可能会产生忽视。但是如果进行HIV病毒抗体的检测，那么可能就是阳性，这时候就断定为艾滋病的潜伏期。这种艾滋病的潜伏期又叫做艾滋病的病毒携带者，这种情况没有任何症状的。所以也没有明确的一些症状的依据来判断患者艾滋病唯一的证据，也就是进行血液检查。当艾滋病潜伏期症状经过以后可能进入一定的发病期。艾滋病的潜伏症状通常情况下是6到8年，在我国有可能是4到5年。当然有的潜伏期可能时间超过10年以上，当出现艾滋病的发病期的时候，可能会出现一系列的症状，包括各种感染的症状，还有包括发生的各种肿瘤的症状，比如出现的肿瘤有卡波西肉瘤或者是其他的癌症等等，也有可能出现细菌感染。而形成软组织炎症，或者是毛囊炎等等，或者是出现真菌感染，比如形成的念珠菌感染而形成的皮炎等。

皮肤干燥，皮肤油脂的缺乏导致的乏脂性湿疹是HIV感染的非常常见的一个早期表现，特别是在秋冬季节湿度下降时比较常见，这种情况与皮肤剧烈瘙痒有关，会发展成难治性湿疹，HIV感染的病人早期的皮肤表现亦可表现为脂溢性皮炎，皮损范围和严重性会随着疾病的进展而增加，临床上主要表现为红斑和脱屑皮损可以较弥散或陷于头皮的局限性斑块，躯干部、头皮颈部可以出现毛囊性的丘疹，脓疱等，部分患者可以表现为环状龟头炎，表现为阴茎头的浅表糜烂融合成大的糜烂面。由于HIV感染及不良药物反应，在HIV感染者中发生率比普通人要高出100倍，因此很容易发生药物过敏的现象，最常见的药物过敏是荨麻疹样的皮炎，表现为散在的红色的斑丘疹，融合成大的斑块或斑片。

大多数行为不容易感染艾滋病，有些行为是容易感染艾滋病的，这些行为与艾滋病的传播途径有关，一种是性传播、一种是血液传播、还有一种是母婴传播。除了这三种传播途径外，日常的运动、吃饭、看电影、乘坐公共交通工具等类似活动不容易被感染。