乳腺癌是女性最常见的恶性肿瘤。其病因尚不清楚，可能与内分泌失调、乳腺发育、遗传、慢性刺激、病毒、饮食、精神因素等有关。

1.雌激素因素 如初潮过早(12岁以前)或绝经过晚(55岁以后)的妇女患乳腺癌的危险性增高2倍。从未生过孩子或35岁以后生第一胎的妇女其患乳腺癌的危险性增高3倍左右。口服避孕药并不增加乳腺癌的发病机会，但如果在第一次怀孕前使用口服避孕药达数年之久，可能会对乳腺癌的发病有一定的影响。也有报道，绝经期后长期使用激素替代疗法可以增加乳腺癌发病的危险性。

2.膳食因素 以肉食为主的比以素食为主的妇女发病率高。肥胖妇女较易患乳癌，绝经后尤为明显。

3.遗传因素 极少数乳腺癌是遗传性的，如果某妇女的母亲或其姐妹患过乳腺癌，那么该妇女发生乳腺癌的机会比一般人群高2～3倍。

4.乳腺良性疾病 如乳腺囊性增生症、乳腺纤维瘤等，都有恶变的可能。