人们常把芦荟当成美容保健食品，但是几年前，一个美国科研小组研究发现，蒽醌类化学成分有一定的致癌作用，这才引起了人们对芦荟毒性的重视。

2月19日，卫生部等6部局发出了“关于含库拉索芦荟凝胶食品标识规定的公告”，强调芦荟产品中仅有库拉索芦荟凝胶可以被用于食品生产加工;添加库拉索芦荟凝胶的食品必须标注“本品添加芦荟，孕妇与婴幼儿慎用”字样，并应当在配料表中标注“库拉索芦荟凝胶”。公告还指出，库拉索芦荟凝胶的每日食用量应不大于30克。若无法确保消费者芦荟日摄入量在安全范围内，企业应在包装上标注每日食用量警示语。

公告没有解释作出这一要求的原因，也没有说明过量使用芦荟对人体是否会造成危害。

作为一种天然植物，原产于非洲北部的芦荟自古被视为“万灵药”。中国医学科学院研究员介绍说，目前已知的芦荟有300多种，其中，可食用的芦荟品种有库拉索芦荟(俗称美国芦荟)、斑纹芦荟(又名中国芦荟)、上农大叶芦荟、木立芦荟(又名日本芦荟、小木芦荟)等。“库拉索芦荟是目前利用最为广泛的品种。它含有丰富的凝胶，可加工提取芦荟原汁、浓缩汁、芦荟结晶粉。它的鲜叶可直接食用，可以被应用于食品、药品、美容品等方面。”

近年来，随着有关“芦荟健康美容”的书籍出现在市面上，很多饮料、护肤霜、乳液、香皂等也都纷纷打起了“芦荟”的招牌，受到了消费者青睐。

既然芦荟被认为有着神奇的功效，为什么卫生部要对它“严加看管”?

蒽醌类化合物是芦荟中的一类可以刺激大肠蠕动的成分，能起到缓解便秘的效果。然而，如果服用芦荟的量太大，有可能引起较强的腹泻。一般来说，孕妇应该避免使用含此成分的药物或食品添加剂，以免造成胎儿损伤或流产。

“几年前，一个美国科研小组研究发现，蒽醌类化学成分有一定的致癌作用，这才引起了人们对芦荟毒性的重视。”在库拉索芦荟凝胶中，蒽醌类化合物存在于芦荟的表面，外观呈现淡黄色，食用时略带苦涩。也正因为如此，人们在直接食用库拉索芦荟时，会感觉味苦。

“关于蒽醌类物质致癌性的问题，美国国立卫生研究院曾经对大黄素、蒽醌及其衍生物进行了为期两年的动物致癌性试验，发现大黄素对大鼠和小鼠没有明显的致癌作用，而蒽醌对大、小鼠有一定的致癌作用。然而，在试验中给动物使用的是提纯的蒽醌类化合物，并且用的剂量比实际生活中人们用的剂量要高很多倍。虽然动物试验的结果不能直接外推到人，但是仍然需要提高警惕。”

“芦荟不是不能使用，而是要正确和合理地使用。如果使用的品种正确，剂量合理，还是能够保证安全的。””在临床上观察到，有少数人由于便秘或出于美容的原因，长期食用含有蒽醌成分的植物产品而出现了大肠黑变病。有人认为，大肠黑变病与结肠癌有关，但到目前为止，还没有足够的科学依据证实两者的必然关联。临床大肠黑变病患者有一个共同的特点，即吃药时间太长，有的服药量太大。”

卫生部在公告中指出，库拉索芦荟凝胶来源于库拉索芦荟叶片的可食用部位凝胶肉，是以库拉索芦荟叶片为原料，经沥醌清洗、去皮、漂烫、杀菌等步骤制成的无色透明至乳白色凝胶，可用于各类食品。

“这样明确规定库拉索芦荟凝胶的提取方法和过程，目的就是最大限度地去掉蒽醌类化合物。因为这类化合物溶于水，只要按规定的程序提取，它在库拉索芦荟凝胶中的含量会减少。”他特别提醒，大多数芦荟品种只是观赏植物，不能食用，也不能药用。有些芦荟被误食后，可能中毒甚至危及生命，比如，有毒的龙舌兰，它与芦荟形态相似。一旦误食了龙舌兰或其他观赏芦荟，出现恶心、呕吐、腹泻、便血等中毒症状，必须到医院治疗。

最早发现芦荟药用的，可以追溯到4000年前的古埃及人。古埃及金字塔中发现的《耶比鲁斯·巴比路斯》一书记载了当时芦荟被主要应用于泻剂、安眠剂及苦味剂。我国宋朝的《开宝本草》也记载了芦荟“主治热风、烦闷、胸隔间热气，有明目、镇心之功，治小儿痫积、惊风，疗五毒，杀三虫，治痔病、疮瘘，解巴豆毒。”李时珍的《本草纲目》、新中国成立后出版的《中国药典》也都将芦荟的药用载入其中。