急性咽炎为咽粘膜、粘膜下组织的急性炎症，常累及咽部淋巴组织，可继发于急性鼻炎或急性扁桃体炎，也有开始即发生于咽部者。病变常波及整个咽部，也可局限于一处。常为上呼吸道炎症的一部分。其发病率占咽喉科疾病的7% -17%，占耳鼻咽喉科疾病2%- 6%。多见于秋冬及冬春之交。

西医观点

急性咽炎可由细菌或病毒引起。细菌主要有溶血性链球菌，肺炎球菌、葡萄球菌等；病毒感染约占50%，以柯萨奇病毒、腺病毒、流感病毒引起者较多。高温、粉尘、烟雾、刺激性气体，空气污浊，亦为重要因素。体质虚弱、疲劳过度、营养不良，刺激性食物等也易诱发本病。急性咽炎的病理变化主要为咽部粘膜弥漫性充血肿胀，粘液腺明显扩张，分泌增多，粘膜下血管和腺体周围有炎症细胞浸润，淋巴滤泡肿胀充血。

中医观点

急性咽炎属于中医学“喉痹”范畴，根据病因病机的不同又有“风热喉痹”、“风寒喉痹”等名称。中医认为本病外因多为风邪侵犯，内因多为肺、脾、胃的脏腑功能失调，以致咽喉脉络痹阻而为病。