临床上，记忆障碍可分为两种类型：顺行性遗忘和逆行性遗忘。不能保留新获得的信息的病人称为顺行性遗忘症。虽然它们能对新的感觉信息做出适当的反应，但它们只限于刺激出现的时间。一旦刺激消失，病人在几秒钟内就失去了做出正确反应的能力，所以病人很容易忘记。短期事件和长期记忆仍然存在。慢性酒精中毒的机制可能是信息不能从第一组记忆转移到第二级记忆。一般认为，这种紊乱与海马功能受损有关。