1、黑素细胞缺失：黑素细胞功能部分或完全丧失可能引发白癜风。白癜风的病变是表皮黑素细胞功能部分或完全丧失，导致表皮明显缺乏黑素细胞和黑色素颗粒。黑色素生物合成过程中的中间物质是单酚或多酚。结果表明，酚类物质和儿茶酚类物质对正常或恶性黑色素细胞均有损伤作用。白癜风可由职业暴露和吸收这些化学物质引起。白癜风的发病率逐年增加，这可能与某些酚类化合物在工业上的生产和应用增加有关。
2、自身免疫力低下：自身免疫性疾病患者白癜风的发病率是正常人的10-15倍。
3、神经心理理论：皮肤病变常呈节段性分布，早期皮损中默克尔细胞消失，皮损及邻近正常皮肤神经肽增多，神经纤维增厚超微结构异常，皮肤出现白斑。