要止咳首先要明确咳嗽的原因，最常见的是老慢支的患者，针对这些患者可以用一些扩管排痰药，咳嗽比较剧烈的可以用一些止咳药，但是不建议用比较强效的镇咳药，因为这类药物可能会抑制呼吸中枢，并且如果患者分泌物比较多，他就是有这种保护性咳嗽反射，这样可以把气道的分泌物排出来，如果用强烈的镇咳药，反而容易引起分泌物阻塞气道，从而影响通气功能。
有一些过敏性的咳嗽，特别是哮喘或者气道高反应引起来的咳嗽，这类患者他没有咳痰，并且以刺激性干咳为主，咳的比较剧烈，甚至影响睡眠，这时候建议到医院完善肺功能检查，明确有没有哮喘，然后在哮喘诊断的基础上，可以采用一些吸入的药物，长效的β2受体激动剂加激素或者加孟鲁司特等等，起到一个抗过敏的效果，这样自然咳嗽就缓解了。
除了慢支、哮喘以外，还有一种情况是反流性食道炎，也就是这类患者会有反酸，夜间平卧的时候，会有食道反流这样刺激性的咳嗽，这时需要加用抑酸药来抑制胃酸分泌，减轻症状，当然还有一些肺内的疾病导致的症状，需要完善检查，除外肺部肿瘤或者肺结核、肺部感染等等疾病，在治疗原发疾病的基础上控制咳嗽的症状。