小孩咳嗽其实是人体的一种防御性的反应，通过咳嗽可以清除呼吸道内的病原菌、粘液以及其他的刺激物。
临床上引起小孩咳嗽最常见的原因就是普通感冒，主要表现为咳嗽、鼻塞、流鼻涕、发烧这些症状。但是它不伴有哮鸣音或者是呼吸困难。
第二种原因是急性支气管炎。它的特点是上呼吸道感染3到4天后出现咳嗽，刚开始是干咳，以后有痰。
第三种原因是毛细支气管炎。它的特点是持续性干咳，而且有发作性的喘鸣音。
第四种原因是肺炎。肺炎的特点是发烧、咳嗽、呼吸急促，甚至会有呼吸困难。必要时可以拍个X线来协助诊断。
第五种原因是急性感染性喉炎。它的特点也是非常鲜明的，常常咳声是“哐哐哐”的声音，似小狗的叫声。因此急性感染性喉炎所发出的咳嗽声音被称为犬吠样的咳嗽。同时孩子还会出现声音嘶哑。一般情况下，白天病情都是比较轻的，夜间病情就会加重了。还有一些少见的原因，少见的传染病也会引起咳嗽，比如百日咳、支气管哮喘等等疾病也会引起孩子咳嗽。