气体由破损的肺组织进入胸膜腔，我们称之为气胸，气胸可分为自发性及创伤性气胸。自发性气胸无创伤性以及其他病因，而创伤性气胸则由胸部直接或间接的创伤所造成的。自发性气胸是由胸膜下肺表面的小气肿破裂导致的，这些气肿小疱一般在肺尖部，80%的患者在肺尖部存在各种类型的局限性气肿，这些局限性气肿的病因尚不明确，可能与先天性的异常、支气管炎症及局限性通气异常有关。吸烟与原发性、自发性气胸有较大的关联性，约92%的原发自发性气胸患者是吸烟患者，胸膜下局限性气胸可能与胸膜上下径的增加也有关联，在身长较高，患者从肺底到肺间的压力梯度比正常人大，其肺尖部所承受的压力大于正常人，导致肺尖部局限性胸膜下肺气肿的出现。一般患者常在休息时发生，极少数发生在剧烈运动时，多数患者在起病以后并未引起注意。胸痛及呼吸困难是原发性自发性气胸的两大主要症状。自发性气胸，多为单侧。

原发性自发性气胸是胸膜下肺表面的小气泡破裂导致。这些气泡都位于肺尖部，80%的患者在肺尖部存在各种类型的局限性气肿。这些局限引气肿的病因尚不明确。吸烟与原发性气胸有较大的关系。老年人发生自发性气胸往往与他的基础疾病有关，如慢性支气管炎、肺气肿、肺大泡。老年人自发性气胸，他的临床症状首先是基础疾病的症状。如慢性支气管炎，可以表现为反复的咳嗽、咳痰。合并感染时，可出现发热、咳脓痰，甚至痰中带血。同时可出现全身症状，精神萎靡、乏力、出汗等。如果是肺气肿、肺大泡的患者肺功能一般都有明显的下降，表现为活动后胸闷、气喘。严重时可出现呼吸衰竭。但气胸发生时可表现为突发发生的呼吸困难，或胸闷气喘症状突然的加重，可出现患侧的胸痛症状。

气胸是指因原发肺部疾病或者胸膜疾病引起肺组织或脏层胸膜破裂，靠近肺表面的肺大泡破裂，导致肺和支气管内的气体进入胸膜腔也可以引起气胸。气胸的临床表现为突然发生患侧胸痛，呼吸困难，胸闷，活动气喘。严重者可以出现烦躁不安、大汗、口唇紫绀，呼吸费力，脉搏细速，甚至休克。气胸一般是不会自愈的，大多数患者需要进行胸腔闭式引流治疗，只有少部分患者经过氧疗，休息后胸膜破裂处自行愈合。气胸在治疗上需要结合气胸的量，如果小于百分之二十，可以考虑保守治疗，吸氧以及营养支持治疗。如果气体量超过百分之二十则需要进行胸腔闭式引流治疗，同时需要结合原发病，原发病是肺结核，需要使用抗结核药物，原发病是慢性阻塞性肺疾病并且合并感染，需要使用抗炎药物。如果气胸发作多次或引流治疗效果不佳者可行胸膜粘连术。

气胸如何检查，如果怀疑自己有气胸，比如胸痛、呼吸困难、气短等症状，立即到医院就诊。首先，询问症状和不舒服等情况。其次，做体格检查，依靠叩诊或听诊，听不舒服一侧胸腔，肺呼吸音是否正常，叩诊，检查是否有鼓音，有助于判断是否有气胸的存在。最后，做影像学检查，胸片X线，判断有无气胸，CT检查，可清晰地看到肺的情况，气胸量多少，肺有无肺大泡，肺气肿，感染性的病变等。综上，通过询问症状，胸部体格检查，影像学检查，诊断气胸情况及程度。当然，放射科X线或CT检查能更准确的判断气胸的方法。

气胸的治疗目的是促进患侧肺复张、消除病因及减少复发。治疗具体措施有保守治疗、胸腔减压、经胸腔镜手术或开胸手术等。应根据气胸的类型与病因、发生频次、肺压缩程度、病情状态及有无并发症等适当选择。部分轻症者可经保守治疗治愈，但多数需作胸腔减压以助患肺复张，少数患者需手术治疗。如果气胸时肺压缩30%以下，给予吸氧治疗就可以，最好是高浓度氧气吸入，这样可以促使气体的吸收。如果肺压缩30%以上，就需要胸腔穿刺抽气治疗。如果患者合并有慢性支气管炎、肺气肿、肺大泡，考虑有张力性气胸或交通性气胸的情况存在，则需要在局麻下行胸腔置管闭式引流治疗，这种病人多合并有细菌感染，同时还需要给予抗生素抗感染治疗，并给予氧气吸入以缓解胸闷症状，同时促使气体吸收。